Cameron Highlands, Malaysia

Après 4 heures depuis Kuala Lumpur, dont une bonne 1.30 heure de route aux virages sans fin qui avait vaguement un air de route valaisanne, nous arrivons à la montagne. Nous sommes dans les Cameron Highlands en plein centre de la Malaisie dont l'altitude varie entre 1300m et 1829m. Et franchement, ça se sent tout de suite... la fraîcheur est au rendez-vous à Tanah Rata, la principale ville de cette région. Comme nous n'y sommes plus habitués depuis déjà quelques mois, nous sortons souper en chaussures de trekking, pantalon et veste polaire... Oli a même hésité à mettre le bonnet... incroyable ce changement de température ! Et bien sûr, comme les soirées sont fraîches, les nuits sont presque froides et sans chauffage, ça caille... Pour se réchauffer, il y a tout d'abord la douche chaude, qu'on n'avait plus eu depuis quelque temps, mais ensuite, pour dormir paisiblement Célia est obligée de revêtir un leggings thermique, des chaussettes, un t-shirt et une veste polaire malgré le fait qu'il y ait une couverture.

A part cela, la ville est jolie, paisible et il y fait relativement chaud en pleine journée quand le soleil brille. Une fois de plus, comme précédemment à Kuala Lumpur, la mixité culturelle est au rendez-vous et ici, on croise aussi bien des Malais que des Chinois ou encore des Hindous. A ce propos, une famille Hindou concoctait de délicieux petits plats dans une gargote du centre et nous y sommes devenus de fidèles clients ;-).


Le lendemain après-midi, un mini-bus nous emmène à la découverte des différentes spécialités de la région. Et la visite commence par la "Butterfly Farm", autrement dit la ferme des papillons. Nous descendons quelques marches et entrons dans une grande serre où il fait bien chaud, bien humide et sans air évidemment...


La serre est remplie de plantes vertes et de fleurs en tout genre et c'est sur ces dames que se trouvent les jolis papillons... nous sommes donc à l'affut de papillons... Célia les repère et Oli les photographie.


Ils sont beaux tous ces papillons, mais ils ont l'air un peu endormis... ils n'ont aucune réaction même lorsqu'on les taquine un peu avec une plante... bizarre... et le plus étrange dans tout cela est que dès qu'on lève les yeux au plafond, on découvre plein de papillons mort sur la grille du toît... c'est peut-être l'entretien à la malaisienne ;-(

Par contre, juste à la sortie de cette serre, on découvre comme un champ plein de mignons petits cactus...


... et un peu plus bas, de nombreuses espèces de drôles de bêtes qui ne sont pas trop nos copines, mais que l'on observe avec étonnement à travers leur cage de verre... bon là aussi, on trouve tout d'un coup un serpent tout mort et tout sec dans la même cage que 2 autres vivants... bref, admirez plutôt la taille de cette bêbête en comparaison du doigt de Célia sachant que ce dernier est au premier plan...


... ah et le bouquet final pour Célia, c'est le cas de le dire, sa fleur favorite l'oiseau du paradis !


On continue avec un truc qu'on aime à coup sûr, les fraises ! Eh oui, la région est un haut lieu de production de fraises de Malaisie. La différence avec chez nous, c'est que celles-ci poussent dans leur petit pot en hauteur et sous serre... peut-être pas le plus naturel, mais n'empêche qu'on a beaucoup aimé le milkshake... à la fraise bien sûr !


On déambule à travers les routes de la vallée pour atteindre un magnifique endroit, les plantations de thé avec ces alignés de sortes de petits buissons que sont les arbres à thé. Le thé pousse entre 1300 et un peu moins de 2000m en Malaisie, voilà pourquoi sa production est si importante dans les Cameron Highlands.


Le relief vallonné ajoute encore une touche supplémentaire et le spectacle est juste superbe malgré le temps gris et la pluie qui va faire son apparition au cours de la visite.


Nous avons droit à la visite de la fabrique du "Boh Tea" (thé local) qui date de 1935. C'est très intéressant de découvrir ces grosses machines nécessaires pour le broyage des feuilles, le séchage, etc... Avis aux amateurs, tous les panneaux explicatifs ont été pris en photo... bonne lecture.


Voici les champ où poussent les feuilles du futur "Boh Tea", très bon thé noir que nous avons eu l'occasion de déguster...




... plus rien à voir avec le thé, mais on aime bien la photo...


La dernière visite sera le jardin des roses où l'entrée est payante et quelques personnes nous ont dit qu'en ce moment ce n'est pas la saison des roses, donc nous décidons ne pas y aller et en attendant on photographie les alentours, tout aussi beau...


La journée suivante est consacrée à faire le trajet en bus local pas très rapide de Tanah Rata à Kampung Raja, village de nos couchsurfeurs, une famille chinoise avec 3 enfants et dont le 4ème est encore en train de grandir bien au chaud. Ils possèdent une ferme de légumes bio-dynamique car il faut savoir que dans cette région d'altitude, les conditions de fertilité du sol sont excellentes pour les cultures. Il d'agit en fait d'un important lieu de fermes de légumes de Malaisie et ça se voit... Partout où l'on regarde, les champs sont blancs... à cause des bâches tendues qu'ils mettent au-dessus des légumes pour les protéger de la pluie, parfois très importante... on en a d'ailleurs eu la preuve l'après-midi même lorsque nous les avons accompagnés à leur ferme. Nous avons eu droit à la visite des lieux avec explication du concept bio-dynamique créé par Rudolph Steiner. A l'autre bout du monde, nous avons appris plein de choses sur les idées d'un homme suisse, c'est-y pas un comble ?

Ils nous ont accueillis chez eux comme des rois, nous avons partagé tous les repas avec eux et découvert plein de nouvelles saveurs en mangeant uniquement des produits bio s'il vous plaît, ils nous ont parlé de leur culture chinoise ainsi que de la médecine chinoise, nous ont fait partager leur passion pour la photo et nous ont même réservé une chambre avec un grand lit super confortable et bon chaud vu la fraîcheur des nuits et avec en plus une moustiquaire, carrément indispensable. Bref, encore un séjour chez l'habitant super enrichissant et remplis d'échanges autant avec les parents qu'avec les enfants si mignons et amusants.

Le jour suivant, comme nous n'en n'avons pas encore eu assez de ces plantations de thé, nous y retournons pour une séance photo...




Le thé est taillé tous les 2 ans afin d'éviter que l'arbuste ne devienne trop grand et que les feuilles aient alors une moins bonne saveur pour le thé. Du coup, certains champs paraissent être tout gris vus depuis loin.


Une vendeuse de maïs grillés au marché.


L'après-midi, en route pour une marche à travers la grande jungle...


Non, on rigole... on suit simplement un sentier tout bien tracé à travers la jungle sur quelques kilomètres...


... jusqu'à la "Robinson Falls", une belle petite chute...


... puis on poursuit jusqu'au parasol géant... euh la plante à la feuille géante juste en-dessus de Célia. On a aimé découvrir cette végétation si dense mais qui cache parfois quelques surprises ;-)


Dernier soir dans la famille autour d'un délicieux repas comme d'habitude... qu'est-ce qu'on est gâté !


Le lendemain matin, nous avons encore savouré le déjeuner, une sorte de compote toute noire... avant de goûter, nous étions très sceptiques sur sa saveur, mais après avoir avalé la première cuillère nous étions déjà fan. C'est en fait du riz et une autre céréale noire cuits et mixés, puis mélangés avec de l'eau et du sucre... comme quoi, les apparences sont souvent trompeuses ;-) !!!

A très vite les amis !

C & O

Kuala Lumpur, Malaysia

Bienvenue dans la capitale malaisienne , KL !!!

Cette gigantesque métropole de plus de 4 millions est très récente car elle ne date que de 1860. Cependant, les contrastes y sont très grands entre les autoroutes qui se croisent dans tous les sens, les divers sky-trains, les anciens quartiers de Chinatown et Little India et les buildings futuristes. Cela confère à la ville une drôle d'atmosphère dont en découle son charme.

En arrivant du Sud, nous sommes d'abord déposés dans un terminal de bus provisoire à l'extérieur de la ville. Comme tout le monde parle un peu anglais ici en Malaisie, on a vite fait de rejoindre le centre. On a quelques heures à tuer avant de débarquer chez nos 2èmes hôtes de couchsurfing. N'ayant pas eu bcp le temps de bookiner sur la ville, on se demande ce que l'on connaît et nous tombons vite d'accord... Direction les fameuses "Tours Petronas".

Nous sommes bien inspirés car nous y arrivons juste avant la nuit et nous avons donc droit à tous les dégradés de lumière sur ce magnifique building, qui, pendant quelques années fut le plus haut du monde avec ses 451.9m, 88 étages. Aujourd'hui, il a été détrôné par une tour de Taïwan et une tour aux Emirats-Arabes-Unis, mais reste malgré tout les plus hautes "Twin Towers" du monde.

Nous ne nous lassons pas d'observer ce bâtiment futuriste sous tous les angles et Oli, le photographe acharné, s'en donne à coeur joie !

C'est avec un peu de chance que nous assistons à un magnifique spectacle lorsque le sommet des tours disparaît dans les nuages... cela crée une atmosphère très très particulière digne des meilleurs films de science-fiction. De plus, la lune vient se glisser juste entre les 2 tours...

Comme d'habitude, quand il y a un truc spectaculaire à voir, ce sacré Léon est de la partie...

Nous débarquons finalement assez tard chez nos hôtes ce soir-là car les deux travaillent beaucoup, lui, Wayne, est médecin et Olga son épouse est guide touristique de la ville. Les contacts sont assez froid au premier abord et dans notre chambre nous n'avons qu'un tout petit matelas de chaise longue. Cela fera bien l'affaire, galanterie oblige, Célia a droit au matelas très très fin et Oli se concocte un petit lit avec 5 cousins et 2 couvertures qui trainent par là. On se dit que l'on ne va pas y faire très long... Mais nous sommes de vrais voyageurs, on ne va pas se laisser démonter par si peu ;-))

Malgré tout, la vue depuis notre chambre est simplement à couper le souffle !

Nous partons donc le lendemain à la découverte de la ville en montant dans le métro qui, ici, est en grande partie aérien. Cela permet de voir les alentours de cette immense ville et de jour, les contrastes sont encore plus grands entre centre-ville hyper moderne et banlieue pas tètè...

Notre visite commence par le quartier de Little India...

... qui est aussi le quartier des magasins d'habits pour la classe moyenne de KL.

Les anciennes maisons coloniales souffrent mais certaines sont repeintes avec beaucoup de couleurs, ce qui confère au quartier une petite touche joyeuse.

Eh oui, la Malaisie est bel et bien un pays musulman, mais ici les foulards ne sont pas noirs et intégraux mais légers et s'accordent à la tenue du jour. Comme quoi, la mode est la plus forte partout ;-)

A nouveau, le très moderne côtoie... les ruines... Attention Célia !!! Heureusement, que le devant du bâtiment est soutenu...

Au fil de nos pérégrinations à travers la ville, nous découvrons en fait que l'arabe est encore très présent et qu'avant la colonisation des Anglais et Hollandais la Malaisie utilisait une langue dont l'écriture était très similaire à l'arabe.

Nous continuons avec la visite de la magnifique mosquée nationale : "Masjid Negara". Comme dans toutes mosquées ouvertes aux touristes, un habillement décent est nécessaire. Donc Célia a droit à une magnifique robe de chambre mauve avec port de la capuche en prime et...

... ben Oli aussi car les shorts ne sont pas non plus acceptés. Mais seule Célia a besoin de se couvrir la tête. On est vraiment beau dans nos robes de chambres, non ?

La mosquée est magnifique et sa construction remonte à 1907. L'endroit est très très paisible...

... à tel point que certains en profitent pour piquer un petit roupillon...

Le complexe est assez grand et très bien entretenu. Certains détails sont assez incroyables, tel que cette horloge en arabe...

... ou les nombreux détails des ornements.

Assis par terre au milieu de ces colonnes, nous avons droit à une discussion super intéressante sur l'Islam avec un Camerounais Chrétien qui s'est converti à l'Islam il y a quelques années. Ce que l'on savait déjà est que l'Islam n'est pas cette religion de violence décrite par beaucoup de médias. En réalité, elle prône plutôt la tolérance et l'aide à autrui, mais comme toute religion, elle reste très rigide sur certains aspects de sa pratique. N'est-ce pas la même chose pour toutes les religions ? Certaines questions sensibles n'ont malheureusement pas trouver de réponses mais d'autres oui. Quant à savoir comment ce Musulman perçoit l'initiative suisse contre les minarets, il répond en rigolant que pour lui c'est égal, car aujourd'hui il existe les microphones pour faire l'appel à la prière ;-)

Nous finissons notre première journée dans la capitale par une grande marche... comme si on n'avait déjà pas assez trotté...

... elle nous emmène de Little India à Chinatown en passant par le marché central, aujourd'hui rempli de boutiques pour touristes...

... l'ancien Palais du Sutlan, reconverti aujourd'hui en bureau pour l'administration et en face duquel... ... un énorme ancien terrain de cricket qui sert ces jours-ci au Stade de la Coupe du Monde en Malaisie.

La nuit tombe et les façades s'éclairent pour donner un aspect tout à fait différent à la ville. Une fois de plus, les photographes s'amusent bien !

Nous débarquons enfin à Chinatown et sa fameuse rue, Jl Petaling où se déroule le nightmarket tous les jours. A coté des stands d'alimentation, on trouve de tout... surtout beaucoup de copies de toutes les marques mondiales made in China avec des prix défiants toute concurrence.

On y déniche un bon petit restaurant de rue où nous dégustons un très bon repas... un poil gras tout de même ;-)

Au passage, voilà où se fait la vaisselle du resto :-)

Petite parenthèse ; après 8 mois de voyage, nos estomacs sont en acier blindé ;-)

Nous rentrons le soir faire connaissance avec nos hôtes. Ils sont super sympas et ont eux-même déjà beaucoup voyagé. A nouveau, c'est une superbe expérience, même si les conditions de confort sont différentes de la première. Par la suite, on découvre que eux aussi vivent de la même manière, avec très très peu de biens matériels.
Olga nous dit que le lendemain elle doit balader deux "singes super riches" comme elle dit. Ils viennent d'Ukraine et sont à KL pour le business. Elle nous demande si cela nous intéresse de faire le tour gratuitement car la voiture sera payée par les nouveaux riches. Sans hésiter nous acceptons, on ne va pas refuser une proposition pareille en sachant que chacun d'eux paie environ 80 US$ pour cette sortie de 4 h. Seule petit hic, les commentaires seront en russe, mais finalement c'est bien égal.

Le lendemain, on se lève aux aurores pour s'assurer d'avoir des places pour le Skybridge des tours Petronas. En effet, les billets sont gratuits mais il faut vraiment se dépêcher pour être sûr d'avoir 1 des 1400 billets journaliers. Nous y arrivons super tôt, il est 6.30. C'est Wan qui nous y a conduit afin de gagner encore un peu de temps. Sachant que le bureau ouvre à 8.30, nous pensons bien être les premiers... mais une fois sur place, on remarque que les gens sont simplement tarés... on dirait que certains ont dormi sur place... tout cela pour même pas 30min de visite :-)

Bref, finalement Olga a ses billets pour ses touristes et nous aussi !

On saute dans le mini-bus qu'a reservé notre hôte et hop nous partons en directions de Putrajaya qui se trouve à environ 30 km, accompagnés de 2 Ukrainiens qui, heureusement, ne parlent que russe... ils sont quitte de nous poser trop de questions ;-)

Putrajaya est une ville tout droit sortie de terre durant les 10 dernières années. Elle a été développée pour devenir la nouvelle capitale administrative de la Malaisie. A l'heure actuelle, c'est un peu une ville fantôme où les nouveaux buildings poussent comme des champignons, mais où les habitants ne sont pas encore venus s'installer.

Voici la vue depuis le centre de conférence sur les lacs artificiels et bien sûr les 14 ponts inutiles qui ont été construits pour passer par dessus les lacs artificiels. Oui, il y a de l'argent en Malaisie, beaucoup d'argent même, mais comme partout, sa répartition laisse à désirer... D'ailleurs, le souhait du premier Ministre est que le pays soi au même niveau économique que les pays développés en 2020. Quand on voit cette ville du futur, on ne peut que penser qu'ils sont même déjà en avance sur nous.


Le fameux centre de conférence d'où la précédente photo a été prise. Oui, on dirait un O.V.N.I.


Le pont qui amène au centre est la copie conforme d'un des ponts majeurs de Téhéran en Iran.

Tout les monuments, bâtiments et ponts de la ville semblent être des chefs d'oeuvre d'architecture. En effet, pour chacun d'entre eux, un concours est organisé et uniquement les meilleurs projets sont réalisés.

Ici, une porte de la ville...

... le Palais de Justice...

... et le gigantesque Palais Présidentiel.

Mais le plus impressionnant est la mosquée rose dont le minaret dénudé de symboles est de style iranien.

Et une fois de plus, une robe de chambre est obligatoire pour tous les mal-habillés que nous sommes. Remarquez que les 2 Ukrainiens qui entourent les filles ont la classe. Ils devront malgré tout enlever leurs chaussures en peau de serpent pour pénétrer dans la mosquée... eh oui, c'est le même tarif pour tout le monde ;-).

Petite parenthèse sur les nouveaux riches russes. Ils visitent beaucoup de pays car ils ont de l'argent mais leur intérêt n'est pas la culture ni la beauté des lieux et encore moins de comprendre la différence entre les peuples, mais bel et bien le premier magasin de souvenirs kitsch du coin... ;-(

Juste une petite photo du plus beau pont de la ville qui représente la voile d'un bateau... à quand un comme ça au Jura, Norbert ?!

La ville ne vit pas encore que déjà les touristes débarquent, mais ce jour-là, ce sont les classes d'enfants qui viennent admirer la réussite du pays.

Nous repartons en direction de KL et continuons jusqu'aux fameuses "Batu Caves", grandes grottes surtout célèbres pour leur pèlerinage Hindu qui s'y déroule chaque année en janvier- février.

Les grottes sont gigantesques et deci delà on découvre un petit temple, un petit shop...

Malgré la grande afffluence pendant le pèlerinage principal qui voit défiler plus d'un million de personnes, les pèlerins Hindu y viennent régulièrement, ce qui nous donne l'occasion de faire de belles rencontres...

... et d'assister à la préparation des divers rituels...

... et célébrations.

Mais il est vrai que cet endroit nous fait penser à tout autre chose, comment ne pas penser aux innombrables voies d'escalade que l'on pourrait ouvrir dans le coin ;-). A tel point que Célia ne résiste pas à faire les premiers pas de bloc.

De retour à KL, nous lâchons les ruscoffes car nous devons vite récupérer notre visa pour la Thaïlande et partons à la découverte du fameux Skybridge des Tours Petronas.

Yes, on a notre badge. C'est pire qu'à l'aéroport, on est fouillé propre en ordre et on passe à travers un détecteur de métaux avant d'accéder à l'ascenseur qui nous conduit au 41ème étage.

On y est, le plus haut pont du monde entre 2 bâtiments... on peut dire qu'il y a du gaz en-dessous.

La vue y est très sympa, même si un peu moins impressionnante qu'à Singapour où on était au 70ème étage, mais tout de même, ici, c'est le vide juste en-dessous !

Un peu plus tard, nous retrouvons Wan et Olga qui nous ont gentiment proposé de nous faire visiter 2 lieux fort sympathiques à 1 heure de route au Nord de la ville.

Le premier endroit nous offre un magnifique point de vue sur le détroit de Malacca. On y devine même Sumatra. Mais l'attraction majeure est les singes araignées qui vivent dans la forêt tropicale des alentours.

On dirait bien que Célia a trouvé un nouveau sac à mains fort pratique... il paraît même que celui-ci est capable de se ranger tout seul, moyennant une petite banane de temps en temps.

A l'inverse des macaques, ces singes sont extrêmement joueurs, sociables et pas agressifs pour le moins du monde. Naturellement, les filles craquent et achètent des bananes pour eux, mais au lieu de nous les piquer, ils ont l'air de demander poliment, "S'il te plaît, une petite banane". Bref, arrêtons là les anthropomorphismes, il n'est en effet pas super de les nourrir mais comment résister à ces belles petites frimousses.

Célia se prendrait presque pour Fifi brin d'acier...

... et Oli pour un ancien pirate du Détroit.

On en aurait bien ramené un avec nous, mais il est vrai qu'ils sont bien mieux là où ils sont et où il semble possible que humains et singes vivent en harmonie.

Nous finissons la visite de la région avec le clou du spectacle, une petite balade en bateau sur une rivière à la lumière des lucioles. C'est impressionnant, la rive en est bondée. On dirait des arbres de Noël car ils s'allument tous en même temps, quelle synchro ;-)

Mais déjà, il est temps de rentrer car nos hôtes travaillent le lendemain. Merci à eux pour cette magnifique journée qui nous a fait découvrir de superbes endroits à moindre frais, mais surtout avec d'excellents guides.

Nous nous rendons en Monorail au but de notre dernière journée à KL, le lèche-vitrines...

Vu le nombre de complexes de shopping et surtout leurs dimensions gigantesques, nous laissons vite tomber.

Dans celui-ci, il y a même un parc d'attraction couvert avec grand huit !!!

Nous passons devant un institut de pédologie bien particulier et ne résistons pas à l'envie d'essayer...

Fish Spa ou nettoyage de pieds par des centaines de petits poissons. Comme vous pouvez le voir sur la photo le début est très particulier, surtout très chatouillant, mais après un moment on se détend et c'est même agréable.

Ils n'y vont pas de mains mortes ou plutôt de bouche morte ! C'est sacrément efficace et après cela, les pieds ressortent comme ceux de bébé. Mais il faut avouer qu'ils aiment particulièrement les peaux mortes et les croutes à tel point qu'ils les attaquent jusqu'à nous faire saigner. Ce sont des vampires ces poissons ;-)

C'est sur des pieds tout neufs que nous prenons la direction de Jl Alor...

... où de magnifiques stands de nourriture nous attendent.

En rentrant, nous faisons une petite surprise à Wan en lui ramenant un gâteau au chocolat pour son anniversaire. Il est super content et c'est autour de celui-ci que nous passons malheureusement déjà, notre dernière soirée chez eux en parlant de tout et de rien.

MERCI, MERCI ET MERCI à eux pour leur hospitalité et toutes les intéressantes discussions que nous avons eues. Il y a des moments comme ça durant le voyage où l'on rencontre des gens qu'on ne connaît que depuis quelques jours mais qu'on a l'impression de connaître depuis toujours, tellement l'alchimie entre nous est grande. Ce fut le cas avec Olga et Wan et nous espérons réellement les revoir. Encore une fois, ce fut une expérience inoubliable et nous ne sommes pas prêts de vous oublier. Merci pour tout !


Et oui à tout tout bientôt pour encore plus de découvertes de la Malaisie.

C & O

P.S1: En ce moment, nous sommes à Mae Sot où nous travaillons en tant qu'enseignants dans des écoles de réfugiés sans papiers birmans. On adore ;-))

P.S2: Regardez la photo ci-dessous et trouvez ce qui ne colle pas...

Et oui, il n'y a pas de numéro 4 ! En effet, l'immeuble où habitent nos hôtes possède des propriétaires chinois. Comme ceux ci sont très superstitieux, ils nomment le 4ème étage différement, car pour eux le nombre 4 représente la mort. On a pas mal halluciné en voyant ce tableau de commande dans l'ascenseur. On s'est dit que peut-être il y a un demi étage comme dans le film "Dans la peau de John Malkovich" ;-)