A peine arrivés à San Pedro et descendus du bus, Célia a juste le temps de lire le message que Mathieu vient de lui envoyer que le voilà qui arrive perché sur son vélo, un peu comme à la maison. Ca fait si drôle de le voir là à côté de nous à l'autre bout du monde alors qu'il y a encore peu de temps, on le voyait sur l'écran de l'ordinateur lors des séances Skype ;-).
Vous l'avez reconnu ???
Et oui, il est tout a droite sur la photo :-) !!!
Et bien sûr, il n'est pas venu les mains vides... parmi les différentes affaires qu'on lui avait demandé de nous apporter se trouvent pas moins d'un bon kilo de chocolat et une bonne bouteille de vin rouge bien de chez nous... Rien de tel pour nous requinquer qu'un excellent chocolat suisse dégusté sous la fraîcheur de la tombée de la nuit !!! En résumé San Pedro rime avec cure de chocolat :-)))
L'après-midi se poursuit avec la visite du petit village planté comme ça au beau milieu du désert... eh oui, il ne compte pas plus de 3'000 habitants. Les rues sont en sable et la poussiere vole au gre du vent ce qui procure une atmosphere tres tres seche... Reveil en pleine nuit avec la bouche archi-seche, par exemple. Les murs des maisons sont essentiellement en adobe, sorte de terre mélangée à de la paille qui leur donne cette couleur si naturellement brune. Ils permettent également aux plus inspirés de laisser libre cours à leur imagination en gravant toutes sortes de signes qui s'effaceront lors de la prochaine pluie... cela dit, ils risquent de rester là encore un bon petit moment car la pluie tarde à pointer son nez.
Bon, il faut dire que tous les bâtiments ne sont pas forcément en adobe comme on peut le constater ci-dessous, mais ces contrastes font le charme de cette petite bourgade.
L'idéal pour y mener une vraie vie de chien... ;-) Bon appétit !!!
2eme journée tranquille à San Pedro qui commence par un dîner tous les 7 (nous 3, Franck, Fabien, Paola et Fernando, les amis du Salar) et se poursuit par un plongeon dans la piscine locale pour certains et pour les 2 autres, un coup de fil à leur petit frère qui fête ses 21 ans le 21 !!!
Fin d'aprem, excursion à vélo à la Valle de la Luna avec Franck et Fabien uniquement car les 2 amis Brésiliens repartent en bus direction le Pérou. Tout commence à merveille, la température étant plus agréable en fin de journée et les muscles prêts à tous les efforts !
Après quelques metres seulement, catastrophe, premier incident !!! Fabien vient de chuter et tordre la roue de son velo... C'est ce qui arrive lorsqu'on tente l'impossible ;-) ! Heureusement, rien de grave pour Fabien, juste une bonne egratignure au coude... Par contre vu l'etat de la roue, il se demande s'il va pouvoir continuer... elle est completement maillee... Mais apres 2-3 bons coups de forcing sur cette derniere et un peu d'acharnement, il finit par la redresser un peu et c'est reparti pour la suite des aventures...
Pour les autres, tout se passe comme sur des roulettes...
Quoique, ça depend encore pour qui... Il faut avouer que nous avons droit a un vent de face relativement fort qui nous perturbe pas mal dans l'avancee de notre tour. Mais on tient bon, on resiste et on avance !
Un peu plus tard, c'est Olivier qui rencontre des problemes avec sa roue de velo... il vient de crever ! Evidemment, il faut changer la chambre a aire pour pouvoir continuer...
Donc apres toutes ces periperities, nous finissons par arriver a La Valle de la Luna, un peu tard pour profiter et admirer le coucher de soleil sur la vallee et les montagnes environnantes. Nous nous depechons tout de meme de grimper en haut de la dune pour beneficier d'une meilleure vue sur cette incroyable vallee qui nous emmene tout droit dans un monde lunaire, c'est la cas de le dire !
Apres s'etre reposes, remis de toutes ces emotions et avoir comble quelques petits besoins ;-), nous repartons, frais comme des lapins, pour le retour, a velo bien sur ! La premiere partie se passe super bien et a toute vitesse dans cette belle descente a la tombee de la nuit. La seconde se complique quelque peu avec la retrouvaille du vent de face qui n'a pas manque de nosu attendre au contour ! Nous finissons par rejoindre San Pedro de nuit, epuises, mais contents de notre sortie...
3eme jour a San Pedro, un peu plus tranquille que le precedent... Lever vers 10h, dejeuner dans le jardin a l'ombre des arbres, un petit coup de triage de photos, un tour des agences pour organiser la suite du sejour... Ah oui, nous ne vous avons pas encore dit que nous sommes "coinces" a San Pedro du 20 au 26 janvier car les bus pour Salta (Argentine) sont bondes... Rien de plus rejouissant quand on sait que c'est l'un des endroits les plus chers du Chili... Et on vous passe les details de nos reactions face aux prix sachant que nous arrivons de la Bolivie ;-) Mais bon, on essaie de le prendre avec philosophie et d'en profiter au maximum tout en faisant attention au porte-monnaie...
Le soir venu, vers 21h, nous attendons le bus qui nous conduira a la maison d'un astronome Français qui fait une presentation des etoiles avec des explications d'une precision digne d'une montre suisse ;-) Avant cela, petits instants de complicite pour Mathieu et les chiens errants de la ville dans un decor peu recent mi-ombre mi-lumiere...
L'astronome est vraiment cale dans le domaine et nous captive avec son discours en anglais teinte d'un bon accent français ;-) Nous avons meme la chance de pouvoir observer les etoiles, les galxies et meme "Dame la Lune" a travers de gigantesques telescopes installes la dans son jardin... une fois de plus, nous voila transporte dans un autre monde ! Decidemment, ce San Pedro regorge de secrets et de belles surprises !
La 4eme journee commence aussi tranquillement que la precedente avec une bonne partie de la journee consacree au blog... vous avez bien du le remarquer ;-) Cependant, la fin d'apres-midi se pimente avec une sortie a cheval de trois heures dans La Valle de la Muerte. Alle, uuuuuh coco !!!
Chacun apprivoise gentiment son cheval et le dirige comme il peut... Olivier a herite d'un cheval a tete dur qui aime etre le premier... tiens donc ??? Celia monte une jument nommee "Estrella" (etoile), plutot docile, mais qui a quelques coups de fou...
Et Mathieu, comme c'est sa premiere fois depuis au moins dix ans, notre gaucho lui a reserve le plus vieux des quatre chevaux qui, ma foi, peine un peu a avancer... encore plus dans le sable envoutant des dunes...
Mais en prenant le temps, il finit par atteindre le superbe point de vue, un rocher pose la au beau milieu des dunes et qui offre une vue sur toute la Valle de la Muerte et les sommets au loin. Qui dit rocher, dit grimpe... et ces deux artistes n'ont pas manque d'attaquer ce bout de roche a la surface super friable.
Et oui c'est bien nous trois, chacun dresse sur son nouveau compagnon du jour et plante la dans le sable dans ce paysage grandiose !!! C'est pas beau la vie ???
Le retour commence par de petites raffales de vent en plein milieu des dunes qui nous envoient, ainsi qu'aux chevaux, du sable plein la figure, le corps et meme dans les oreilles. Plus tard, nous croisons une equipe de gens qui font du sandboard sur une dune, dont l'un d'entre eux est meme filme durant la descente... Ce que nous ne savions pas c'est que la camera allait nous suivre durant une bonne partie du retour et nous filmer a cheval pour la promotion du tour. Il faut avouer qu'au depart, on ne fait pas les malins, mais apres quelques minutes, on se prend au jeu et Celia et Olivier s'elancent au galop a la poursuite de la jeep qui les filme... Mathieu ne peut qu'avancer au rythme de son papi de cheval. Fini la comedie et fin de rentree tranquille a l'abri des cameras... quoique pas pour tout le monde... Celia s'est elancee au galop, a accelere, a rigole quand tout a coup, son cheval a decide de partir sur un petit chemin a gauche et elle a failli tomber... Et pour l'arreter, il lui a fallu crier et taper sa bete a coup de longe... quelle aventure, qui heureusement s'est terminee sans bobo...
Apres une belle journee, un petit souper cuisine par nos soins et arrose d'un "bon" vin rouge du Valais... malheureusement, celui-ci a du souffrir du voyage et des changements de temperature, ce qui a quelque peu modifie sa qualite... mais nous n'avons pas fait les difficiles, l'avons savoure autant que possible et avons tout avale... Sante !
"Et ça continue, encore et encore, c'est que le debut..." du 5eme jour dans ce charmant petit village... et vu la chaleur ambiante en pleine journee, rien de tel qu'un petit bain rafraichissant a la piscine du camping... Elle se situe a 3 km du village, alors nous enfourchons les velos, sechons au soleil et finissons par arriver mouilles de chaud... Alle hop a l'eau au milieu des Chiliens... pas un seul touriste a l'horizon...
Sauf ces 2 gulus sur lesquels le soleil a du taper fort durant le velo...
Apres avoir fait le plein de fraicheur, malheureusement si ephemere, nous poursuivons notre route a velo en direction des ruines a 3 km de San Pedro, mais dans l'autre sens. La piste est bonne et nous traçons, parfois dans la poussiere creee par les grands bus de touristes qui nous passent a cote. La visite des ruines sera breve car elle se resume a un petit aperçu du bas... le prix d'entree etant juge trop eleve...
On chevauche a nouveau note velo pour rejoindre la Gorge du Diable, longue grotte sombre dont on ne sait s'il existe une sortie... Elle est si noire qu'on n'y voit que du feu... Heureusement, notre Indiana Jones Mathieu a toujours ce qu'il faut sous la main et le voila qui sort sa lampe frontal. Ouf, par ce qu'autrement on aurait du renoncer, ainsi que les 2 Uruguayiens a s'aventurer dans la profondeur de cette grotte. L'avancee est parsemee d'embuches ça et la avec "mangeage" de poussiere non-stop, escalade de pierres lisses et glissantes en tongues, tortillages pour se faufiler entre deux imposants morceaux de roche, etc...
Mais on finit par atteindre la sortie qui n'est en fait qu'un cul-de-sac au milieu des hauts rochers.
Et pour changer des bonnes vieilles habitudes, le 6eme jour a San Pedro commence par un reveil matinal a 5h00. En effet, nous partons gravir le volcan Lascar perche a pas moins de 5600 m d'altitude. A 5h30, nous voila pret devant l'hotel a attendre Gabriel, notre guide de montagne pour la journee. Le voila qui arrive en jeep-pick-up... et oui il faut bien ça pour venir a bout des 2 heures de pistes pleine de rebonds pour nous conduire au pieds du volcan... et sans parler de l'heure precedente sur la route... Donc 3 heures de routes nous attendent. Par "chance", elles sont entrecoupees d'une pose dejeuner vers 7h30 au milieu de nul part le long du chemin. Le souci, c'est qu'on se les gele... nous sommes deja en altitude et un petit vent frais nous glace les doigts. Du coup, on revetit deja la doudoune... Heureusement, il y a du the de coca chaud... rien de tel contre le mal d'altitude !
De la, on aperçoit deja notre volcan qui a malheureusement la tete dans les nuages... on espere qu'il va se degager d'ici notre arrivee.
Apres 2 bonnes heures, nous arrivons dans un magnifique altiplano entoure de volcans et de la tres belle Laguna Lejija autour de laquelle s'eveillent flamingos, suris (autruches), cholulos (cochon d'Inde) et viguñas (vigognes)... le spectacle est grandiose, meme si on caille toujours autant ;-) !
Il est 9h45 et grand temps d'entamer cette ascension... Mais apres seulement quelques centaines de metres, un check-up souffle-sante pour Celia s'impose. Le guide Gabriel veut alors prendre son poul dans son cou et elle eclate de rire... aïe aïe ça chatouille ! Pour finir, il le prend au poignet et tout est en ordre, on poursuit. Plus tard, deuxieme controle qui fonctionne beaucoup mieux, mais dont le verdict est un peu plus negatif... forts battements de coeur, du coup, pulsation un peu trop rapides et mal de tete et nausees... tout les symptomes du mal d'altitude quoi ! Donc on se repose et reprend la marche en diminuant un peu le rythme. Le guide doit alors veiller sur l'escargot Celia alors que...
... les 2 autres cheminent et crapahutent tels les chamoix de nos Alpes suisses. Non sans souci, car Mathieu a tout de meme mal a la tete... premier symptome du mal d'altitude... Mais il continue a avancer sans broncher.
Apres environ 2 heures de marche, nous arrivons au pied du cratere du volcan Lascar ou un spectacle impressionant nous attend. Eh oui, le Lascar est un volcan actif qui crache des fumeroles tout le temps et qui, jusqu'en 2006 faisait une eruption par annee. Depuis cette date-la, il n'y en a plus eu jusqu'a aujourd'hui, mais qui sait, il peut encore reserver des surprises, qui, par contre, ne sont pas previsibles, donc prudence ! Actuellement, on observe de grandes surfaces jaunes petantes formees par la haute teneur en souffre de la bete... et d'ailleurs ça se sent, deja en arrivant... Heureusement pour nous, ce jour-la, il est reste calme juste comme il fallait :-)
Attention a ne pas tomber dans la marmite !!! Mais ouf, l'homme noir au bord du cratere a encore de la marge, pas de souci !
Apres moins de 3 heures (temps prevu par les guides), nous voici tous reunis au sommet quelque centaine de metres plus haut qu'avant. Nous sommes alors a 5600m et un vent glacial souffle... equipement de fortune oblige ! On savoure notre effort en profitant de la trop belle vue sur toute la vallee desertique en centrebas, les montagnes environnantes et bien sur le cratere en gemissement juste en-dessous.
Et on est fiere comme un paon lorsqu'on realise son reve de voir du dessus un volcan actif !!! Quelle belle recompense apres tous ces efforts !!!
La descente, comme toujours, est beaucoup plus rapide que la montee et est devalee en 45 minutes chrono ! C'est si amusant de se laisser glisser dans le sable comme si on skiait... on vous epargne l'etat des chaussures apres cela, mais c'etait pour la bonne cause...
Quelques dernieres photos sur le chemin du retour, toujours compose de 2 heures de piste tape-cul et d'une heure de route, mais qui n'empeche pas certaine de faire un petit somme ;-) Apres ces efforts, la fatigue se fait toujours sentir... Pour d'autre, hein Mathieu, on essaie de faire passer son satane mal de tete, simplement du a un manque d'acclimation... Normal, quand on arrive de Suisse a 500 m et qu'une semaine plus tard on s'elance a 5600 m... il n'y a pas de miracle !
Et la on voit un suri (autruche) au repos, mais en nous voyant nous approcher, elle s'est mise a fuir et nous a bien fait rire avec sa drole de demarche de course ;-)
Au revoir la vallee des volcans et re-bonjour le desert !!!
Apres du repos, Mathieu a recupere et aujourd'hui, il ne lui reste, ainsi qu'aux 2 autres, que les bons souvenirs de cette ascension bouillonnement explosive ;-) !
Hasta luego para otras aventuras !
M, C & O
